Un informe reciente del Departamento de Salud y Servicios Humanos detalle más de 4,500 alegaciones de agresión sexual contra menores retenidos en centros de detención entre 2014 a 2018. Mientras que una gran mayoría del presunto abuso fue comprometida por otros detenidos, 178 de las quejas había implicado empleados responsables por el cuidado de los menores.
Al principio de 2018, funcionarios de inmigración comenzaron una política de separar los niños de sus padres, si la familia había cruzado la frontera de los Estados Unidos ilegalmente. Algunas de estas familias habían primero intentado solicitar asilo en el cruce de frontera, pero se les negó el asilo. Miles de niños fueron separados cruelmente de sus padres, y muchos de ellos no se han reunido porque funcionarios del gobierno no tenían ninguna política en lugar de monitorizar los niños después de que los separaron.
Los funcionarios negaron el abuso sistemático y dicen que muchas de las acusaciones resultaron ser falsas.
Estas negaciones no tienen sentido porque provienen de funcionarios que de primero negaron la política y luego falsificaron el número de niños separados de sus padres. Algunos de estos abusos probablemente ocurrieron en centros de detención ubicados en California.
Los niños que no tienen padres presente son especialmente vulnerables al abuso. Ya sean niños en un programa después de la escuela o en la iglesia, en un hogar de acogida temporal o en un centro de detención. En estos casos, los niños han viajado solos o han sido separados de sus padres por el gobierno de los EE. UU., lo que los pone en alto riesgo de abuso.
El problema se ha agravado por la falta de supervisión. Muchos niños se han perdido en el sistema y los funcionarios estatales se han visto obligados a luchar legalmente por el acceso a los centros de detención y los hogares grupales para proporcionar supervisión. Los legisladores de California están tratando de cambiar esto con el Proyecto de Ley 163 de la Asamblea, que requiere que cualquier persona que cuide a jóvenes inmigrantes informe con precisión la cantidad de niños a su cargo, así como el tiempo de cuidado y arregle para que los niños tengan acceso a grupos de asistencia legal. También requiere que los representantes locales de bienestar infantil supervisen a los niños y proporcionar atención de salud mental si es necesario.
Aunque no haga derechos legales a un abogado en cortes de inmigración, incluso si la persona es menor de edad, hay muchas organizaciones benéficas que brindan servicios legales para los inmigrantes que lo necesitan:
Esperanza Immigrant Law Center– Esperanza Centro de Leyes para Inmigrantes brinda educación comunitaria y representación legal directa a los niños no acompañados que están en la jurisdicción de la Corte de Inmigración de Los Ángeles y para aquellos en los refugios locales que esperan la reunificación con patrocinadores alrededor del país.
Immigrant Defenders Law Center – El Centro Legal de Defensores de Inmigrantes proporciona representación y colocación gratuita (referencias para representación gratuita por abogados de fuera) para más de 500 niños cada año, incluyendo refugiados, niños no acompañados y jóvenes de acogida.
Kids In Need of Defense (KIND)- Niños En Necesidad De Defensa conecta a los abogados que están dispuestos a dar representación gratuita a los niños necesitados y brinda apoyo a los abogados que no están familiarizados con la defensa de niños en la corte de inmigrantes.
Coalition for Humane Immigrant Rights of Los Angeles (CHIRLA)– Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles proporciona muchos servicios legales para inmigrantes, incluyendo solicitudes de asilo, defensa en un tribunal de inmigración y solicitudes de ciudadanía.
Los niños abusados y sus padres deben consultar con un abogado para explorar sus opciones legales. El abuso no puede ser borrado, pero la acción legal puede ayudar de varias maneras: responsabilizar al abusador y a los facilitadores, evitar que el abuso vuelva a ocurrir a otra persona vulnerable y compensar a la víctima por su daño emocional. Las víctimas pueden experimentar angustia mental, deterioro físico, pérdida del disfrute de la vida, pena, ansiedad y humillación.
Los niños son sometidos al abuso cuando son vulnerables porque les falta una fuerte figura paterna. Cuando el gobierno decidió separar a los niños de sus padres, era previsible que ocurriera el abuso.
Nuestro bufete de abogados tiene experiencia obteniendo justicia para los niños que fueron víctimas de abusos por consecuencia de la incompetencia o mala conducta del gobierno. Si un niño que usted conoce sufrió abusos mientras se encontraba en un centro de detención, comuníquese con nuestra oficina para una gratuita evaluación de su caso.
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Hemos representado a una niña que fue violada repetidamente por el novio de su madre y más tarde quedó embarazada a los 13 años. Los servicios de protección infantil no pudieron sacarla de su hogar a pesar de varios informes de abuso.
Hemos representado a una niña pequeña que fue dejada en el cuidado de su madre quien sufría de una enfermedad mental. La niña sufrió de negligencia grave, incluyendo viviendo en un apartamento con su hermana recién nacida quien falleció, porque servicios de protección infantil ignoraron múltiples informes de abuso.